Сталин, 1938 г.: «В чем сила армии? Иные думают, что сила армии в хорошем оснащении техникой, техника-де все. Вторые думают, что армия крепка и вся сила её в командном составе, — это также неправильно. Главная сила армии заключается в том, правильна или неправильна политика правительства в стране, поддерживают ли эту политику рабочие, крестьяне, интеллигенция. Армия ведь состоит из рабочих, крестьян и интеллигенции. Если политикой партии довольна вся страна, довольна будет и армия. Мы против политики нейтралитета в армии. Мы за то, чтобы армия была бы теснейшими узами переплетена с политикой правительства в стране. Правильная политика правительства решает успех армии. При правильной политике техника и командный состав всегда приложатся» (Печенкин А.А. Военный совет при наркоме обороны СССР: Персональный состав: Монография. Киров: ФГБОУ ВО «ВятГУ», 2017. С. 81).

Исходя из этого понимания армии, Сталин и занялся правильным «приложением» техники и командного состава Красной Армии к собственной политике в 1937 году. В результате этого к ноябрю 1939 года в СССР из 5 маршалов 3 были расстреляны, все 15 командармов 1-го и 2-го ранга были расстреляны или посажены в лагеря, все 62 комкора были расстреляны или посажены в лагеря, все 6 флагманов 1-го ранга репрессированы, из 201 комдива 153 были репрессированы. Состав начальников управлений и отделов народного комиссариата обороны заменён на 75 %.

Перед массовыми репрессиями в армии в командном составе было только 32 % рабочих и крестьян, в 1939 году их уже было 82,1 %. Армия стала не очень профессиональной, но зато — большевистской.

И вот с таким «обновлённым» и резко помолодевшим командным составом Сталин готовился к войне с Финляндией.